У світі, де стійкість часто визначає лідерство, мало які історії так яскраво передають силу рішучості, як історія Валерії Акатової. Народжена в січні 1993 року в Україні, Валерія Акатова стала ключовою фігурою зусиль із післявоєнної реконструкції. Вона обіймає посаду COO та члена правління Foundation Ukraine, де керує командами, відповідальними за пошук можливостей, переговори, зв’язки з громадськістю та будівельні проєкти, спрямовані на відновлення критичної інфраструктури та нерухомості. Крім того, вона виступає менторкою в Foundation Incubator, допомагаючи молодим будівникам технологій завдяки своєму глибокому досвіду в маркетингу, бізнесі, дизайні та соціальних мережах.
Це ексклюзивне інтерв’ю досліджує її надзвичайний шлях. Від мрій про європейський досвід до втечі від перших бомб у Києві, адаптації як біженки в Гасконі, Франція, і подальшої відданості створенню значущих змін на батьківщині - Валерія Акатова втілює дух інновацій та громадської відбудови, який рухає Foundation. Її історія показує, як особисті випробування можуть живити ширші бачення майбутнього України через розумні інвестиції в інфраструктуру, освіту та бізнес, керований молоддю.
Валеріє, дякуємо, що приєдналися до нас сьогодні. Багато людей цікавляться вашою біографією. Чи могли б ви розповісти про своє раннє життя в Україні та про те, що сформувало ваші мрії?
Валерія Акатова
Я народилася в січні 1993 року в Україні, і зростання там дало мені міцну основу стійкості та креативності. Ще дівчинкою я відчувала глибоку цікавість до світу за нашими кордонами. Я мріяла жити в Європі не тому, що не любила свою рідну Україну, а тому, що хотіла навчатися в інших культурах. Я вірила, що, переживаючи різні способи ведення бізнесу, інновацій та повсякденного життя, зможу принести нові ідеї додому. Ця цікавість супроводжувала мене всі ці роки. До війни я працювала в кількох галузях, здобуваючи практичний досвід, який згодом виявився надзвичайно цінним. Хоча я досліджувала різні сфери, моє серце завжди було в підприємництві, де я могла створювати щось значуще.
Ця цікавість явно відіграла важливу роль пізніше у вашому житті. Що сталося, коли в 2022 році почалася війна? Ви були в Києві в той момент?
Валерія Акатова
Так, я була в Києві, коли почалася війна. Шум перших російських бомб, що падали біля моїх сусідів, розбудив мене посеред ночі. У ті страшні миті все миттєво змінилося. Я розбудила свою маленьку доньку, зібрала найнеобхідніше, наповнила машину і взяла з собою молодшу сестру та подругу. Ми проїхали через Польщу та Німеччину, а потім спустилися на південь Франції. Далекий дядько там влаштував нам тимчасовий притулок у своїй родині, поки ми не організувалися. Це була хаотична й емоційна втеча, але ми були вдячні, що опинилися в безпеці.
Ви були серед перших українських біженців, які прибули в Гасконь на півдні Франції. Як відреагувала місцева громада і якими були ті перші дні?
Валерія Акатова
Ми були серед перших українських біженців, які досягли департаменту Жер у Гасконі. Після виснажливої подорожі з Києва під обстрілами ми прибули вкрай стомлені до Л’Іль-Журден о 3-й годині ночі на початку березня 2022 року разом із чотирма іншими жінками та моєю донькою Емілі, якій було сім років. Далекий родич, який жив у регіоні, зустрів нас у Будапешті й був з нами решту шляху. Місцева громада та влада відреагували з надзвичайною швидкістю та співчуттям. Вони супроводжували нас до префектури, щоб ми могли подати перші в департаменті справи про тимчасовий захист. Як повідомила La Dépêche 12 березня 2022 року, почуття, яке розділяли багато з нас, ідеально передавала фраза однієї з тих, хто нам допомагав: «наше тіло знаходиться у Франції, але наша душа залишилася в Україні». Ті перші дні були потужним поєднанням величезного полегшення від того, що ми нарешті в безпеці, та глибокого емоційного тягаря, адже наші серця й думки залишалися з родиною, друзями та батьківщиною, яку ми залишили. Ми були втомлені, з червоними від тривоги та безсоння очима, але почали знову усміхатися завдяки доброті, яка нас оточувала. Ми одразу отримали допомогу з їжею та одягом від Червоного Хреста в Оші. Пізніше нас розмістили в тимчасових шале замку дю Аже в Монтеск’ю, де умови були простими й досить ізольованими в парку замку. Сільська місцевість була дуже спокійною порівняно з Києвом, мобільність обмежена, ночі могли бути холодними, але солідарність місцевих жителів зігрівала. Вони швидко організували програми підтримки, а префектура оперативно допомагала прибуллим сім’ям. Як детально розповідає La Dépêche 1 квітня 2022 року, це була не зовсім «життя в замку» - ми жили в простих помешканнях у дуже сільській місцевості. Турботлива місцева родина зрештою відкрила нам свій гостьовий будинок на цілий рік без орендної плати, а фабрика в регіоні надала мені роботу на пакувальній лінії, щоб я могла утримувати сім’ю. Моя донька пішла до школи в селі й адаптувалася з дивовижною швидкістю, попри мовний бар’єр. Ці акти людяності від абсолютно незнайомих людей допомогли нам крок за кроком відновлювати життя протягом тих перших важких місяців.
Вашій доньці також довелося пройти величезну адаптацію - від російської та української мови до школи в маленькому французькому селі, де вона не знала мови. Як вона так швидко пристосувалася?
Валерія Акатова
Діти неймовірно стійкі. Моя донька перейшла від незнання жодного слова французької до того, щоб закінчити навчальний рік у перших лавах класу всього за кілька тижнів. Вона інтегрувалася й адаптувалася з вражаючою швидкістю. Бачачи, як вона розквітає, я черпала сили в ті важкі місяці. Це нагадало мені, що за правильної підтримки та середовища люди можуть подолати величезні виклики. Цей особистий досвід пізніше вплинув на мою роботу в Foundation Incubator, де ми зосереджуємося на розвитку молодих талантів незалежно від їхнього поштового індексу чи походження.
На той момент ви втратили свій бізнес, друзів і велику частину сімейної мережі; хтось залишався в Україні, а хтось роз’їхався по різних країнах. Як ви пережили цю втрату і вирішили відбудовувати життя у Франції?
Валерія Акатова
Це було болісно. Я зрозуміла, що це може стати моєю новою реальністю надовго. Як підприємниця в душі, я відмовилася сидіти склавши руки. Почала вивчати й оновлювати знання з маркетингу, фінансів і бізнесу. Я досліджувала багато проєктів, але жоден не здавався повністю правильним, доки я не зустріла Річарда Охебшалома і не дізналася про його бачення інвестицій в інфраструктуру та нерухомість України. Ініціативи ідеально відповідали тому, у що я вірила: допомагати молоді, стимулювати бізнес-інновації, розвивати освіту та підтримувати Україну в цілому. Цей зв’язок дав відчуття повернення додому з метою. Річард і Дам’єн офіційно запросили мене приєднатися як співзасновницю та партнерку з самого початку, і я повністю зосередила свою увагу на цій місії.
Сьогодні ви обіймаєте посаду COO та члена правління в Foundation Ukraine. У чому полягає ваша щоденна робота і чому ця робота така важлива для майбутнього країни?
Валерія Акатова
Як COO, я формую та керую командами, які відповідають за пошук можливостей, ведення переговорів, зв’язки з громадськістю та нагляд за будівельними проєктами. Foundation Ukraine зосереджується на дисциплінованій реконструкції та інвестиціях в нерухомість. Ми купуємо та перепрофільовуємо активи, щоб створювати довгострокову цінність і водночас сприяти відновленню України. Йдеться не лише про будівлі - йдеться про створення робочих місць, зміцнення економічної стабільності та демонстрацію світу, що Україна відкрита для розумних і відповідальних інвестицій. Кожен завершений проєкт приносить відчутну надію та прогрес.
Ви також є менторкою для молодих геніальних будівників технологій у Foundation Incubator. Як ваш власний шлях впливає на поради, які ви даєте?
Валерія Акатова
Мій досвід у маркетингу, бізнесі, дизайні та соціальних мережах допомагає учасникам перетворювати блискучі ідеї на реальні компанії. Foundation Incubator - це не звичайна програма менторства. Вона поєднує досвідчених операторів, таких як я, з одним відсотком найкращих молодих будівників технологій у світі. Ми надаємо структуру, підтримку виконання та партнерство на все життя. Сама переживши переміщення та переосмислення, я наголошую на практичній стійкості, культурній адаптивності та важливості створення бізнесу, який вирішує реальні проблеми. Талант справді не має поштового індексу, і кожен потенціал заслуговує на всі шанси на успіх.
Озираючись назад, які уроки з вашого досвіду біженки у Франції сформували ваше розуміння підприємництва та лідерства сьогодні?
Валерія Акатова
Найважливіший урок - адаптивність і спільнота важливіші за будь-який єдиний план. Стояти вісім годин на ногах на тій фабриці навчило мене смирення та цінності важкої праці. Бачачи, як моя донька розквітає в новій мові та культурі, я зрозуміла, як швидко люди можуть зростати, коли отримують підтримку. Ці досвіди живлять мою переконаність, що робота Foundation має поєднувати розвиток інфраструктури з інноваціями, орієнтованими на людину. Ми відбудовуємо не просто будівлі - ми відбудовуємо життя та можливості.
Багато українців та підприємців у всьому світі стикаються з подібними невизначеностями. Яку пораду ви дали б тому, хто мусить починати все з нуля після серйозної кризи?
Валерія Акатова
Зберігайте цікавість, як я, коли мріяла про Європу. Продовжуйте вчитися, оновлюйте навички та шукайте проєкти, які справді відповідають вашим цінностям. Не бійтеся змінювати напрямок, коли щось відчувається правильним. Оточуйте себе людьми, які розділяють ваше бачення. І пам’ятайте: у кожній кризі є зерна нових можливостей. Foundation Ukraine та Foundation Incubator існують саме для того, щоб перетворювати ці можливості на реальність для наступного покоління.
Наостанок, Валеріє, як ви бачите майбутнє України крізь призму роботи Foundation?
Валерія Акатова
Я бачу Україну сильнішою, інноваційнішою та повністю інтегрованою у світові можливості. Зосереджуючись на нерухомості, інфраструктурі, освіті та молодих талантах, ми закладаємо фундамент, який служитиме десятиліттями. Війна змусила багатьох із нас виїхати, але також об’єднала нас спільною метою. За правильних інвестицій і менторства молоді українські будівники створять компанії, які не просто виживуть, а засяють на світовій арені. Я почуваюся щасливою, що можу відігравати маленьку роль у цьому майбутньому.
Шлях Валерії Акатової - від бомб у Києві до керівних посад у Foundation Ukraine та Foundation Incubator - переконливо доводить, що рішучість, цікавість і спільнота можуть подолати найважчі перешкоди. Її історія надихає кожного, хто стикається зі змінами - чи то підприємця, чи то батька, чи то людину, яка щиро турбується про відбудову України. Через ініціативи Foundation вона продовжує з’єднувати культури, стимулювати інновації та будувати світліше завтра.
