En esta entrevista exclusiva, Richard Ohebshalom, fundador de Foundation, comparte su trayectoria profundamente personal. Habla de las lecciones de su infancia junto a su padre, su educación poco convencional, sus mentores clave, los reveses importantes, su vida familiar en Israel y la creación de Foundation junto a sus socios Valeriia Akatova y Damien Soitout. Richard explica cómo sus experiencias moldearon la filosofía de Valor Intemporal y Legado Perpetuo en Nueva York, Israel, Ucrania y Foundation Incubator. La conversación ofrece ideas claras para emprendedores, inversores y todas las personas apasionadas por el impacto a largo plazo.
Richard, gracias por concedernos esta entrevista. El sector inmobiliario parece haber formado parte de su vida desde muy pequeño. ¿Puede hablarnos de su infancia y de la influencia de su padre Fred Ohebshalom?
Richard Ohebshalom
El sector inmobiliario era el aire que respiraba desde el momento en que podía caminar al lado de mi padre, Fred Ohebshalom. Llegó de Irán sin nada. Sin contactos. Sin capital. Sin hoja de ruta. Era el hombre más trabajador que he conocido. Todo lo que sé sobre cómo leer un edificio y cómo leer una operación comenzó con él. Me sacaba del colegio cuando era niño para aprender el negocio de las alfombras orientalistas que mi abuelo y sus dos hermanos habían iniciado antes de pasar al sector inmobiliario. Realizaba todas las tareas que haría un obrero en el taller. El bazar fue mi primera escuela de negocios, y las lecciones que me enseñó, paciencia, instinto, capacidad para leer a una persona al otro lado de la mesa sin pronunciar una palabra, no se pueden enseñar en ninguna institución hoy en día. De ahí me enseñó a evaluar un edificio con mis propios pies. Recorrer el perímetro. Contar las ventanas. Leer la calle como un médico lee a un paciente para lo que no es visible, para lo que los números nunca revelarán. Había construido un modelo de estabilización de alquileres y reconstrucción de apartamentos adelantado a su tiempo. Adquiría edificios. Los reposicionaba. Aumentaba los alquileres mediante mejoras reales, no mediante ingeniería financiera. Nunca construía para el ciclo. Construía para la generación. Esa norma se convirtió en la mía. Lo que construí con ella se convirtió en mi propio legado.
Su trayectoria académica siguió un camino poco convencional. ¿Cómo influyeron su formación académica y sus primeros viajes en su forma de pensar los negocios y la vida hoy?
Richard Ohebshalom
Mi educación no comenzó donde los sistemas a mi alrededor decían que debía comenzar. En el instituto tenía una media de B menos. El SAT no decía mucho sobre mí y yo tampoco le decía mucho a él. La única escuela que me dio una oportunidad fue la Universidad de Albany. Empecé allí mi primer semestre y lo terminé con un 4.0, la primera vez en mi vida que entendí lo que podía dar el trabajo concentrado cuando se aplicaba a las ideas en lugar de a la evitación. Albany no era el destino. Era la puerta. Me transferí a la Universidad George Washington, cursé una doble especialización en negocios y filosofía, y mantuve una media de 3.7 durante el resto de mis estudios. El chico al que el SAT había descartado se había convertido discretamente en un estudiante serio por decisión propia. Después de graduarme compré un billete de ida. Dos años en India, el segundo en las montañas en un pueblo llamado Manali. De allí al Camboya, Vietnam, Tailandia, Australia durante dos años más. Cientos de cuadernos. La sabiduría oriental que moldeó mi forma de pensar el valor, las personas y lo que realmente es la vida. Las semillas de Cure Hero, del Stone Tree Fund y de lo que más tarde se convertiría en Foundation Incubator no nacieron en una sala de juntas. Se escribieron en esos cuadernos, junto a todo lo que haría después en el sector inmobiliario. Lo que escribí en esos cuadernos no era solo un conjunto de plataformas. Era una vida. El amor que construiría un día con mi esposa. El matrimonio. Convertirme en padre. La abundancia que ha llegado a cada parte de mi mundo. Cada dimensión de lo que me rodea hoy se plasmó primero sobre el papel en esas montañas por un joven que aún no tenía ninguna prueba de que todo aquello fuera posible. Hay un niño en algún lugar ahora mismo que viene de la nada, que no tiene nada, cuyos padres le han dicho que no es nada, y ese niño es capaz de construir exactamente lo que yo he construido si alguien, en algún lugar, le da permiso para creer que es posible. Ese niño es la razón misma por la que existe Foundation Incubator. La plataforma no se construyó para la persona que el mundo ya ha notado. Se construyó para la persona a la que le han repetido toda su vida que ni siquiera debía intentarlo. Si usted es esa persona que está leyendo estas líneas, se equivoca sobre sí mismo. Puede tenerlo todo. Solo tiene que empezar a escribirlo.
Ha mencionado mentores clave en Nueva York que le enseñaron las realidades del desarrollo. ¿Quiénes fueron y qué lecciones duraderas le transmitieron?
Richard Ohebshalom
La educación que más me marcó ocurrió en las calles de Nueva York trabajando para Jed Manocherian en Pan Am Equities. Chelsea en aquella época era un mundo muy diferente al Chelsea de hoy. Duro, olvidado, considerado indigno de atención institucional seria. Jed miraba Chelsea y veía lo que llegaría a ser antes de que nadie más tuviera la menor prueba. The Caroline fue su primer proyecto, construido en un barrio en el que nadie creía todavía. Me presentó a Boris Figenbaum, el jefe de obra en KBF. Boris fue la primera persona que me enseñó cómo se construye realmente un edificio. No de forma conceptual. Físicamente. La secuencia. Los subcontratistas. La resolución de problemas en tiempo real cuando los planos se encuentran con la realidad y la realidad siempre gana. Lo llevo conmigo cada vez que visito un sitio. Jed me mostró la estrategia que ha definido mi carrera. Identificar grupos de edificios situados unos al lado de otros. Adquirirlos discretamente mediante relaciones directas con cada propietario. Combinar el zonaje. Desbloquear un sitio de desarrollo capaz de soportar una torre que redibuje un skyline. La creación de valor no ocurre en el momento de la venta. Ocurre en el momento del ensamblaje.
Más tarde regresó a la empresa familiar, Empire Management. ¿Qué cambios ayudó a introducir allí?
Richard Ohebshalom
Cuando regresé a la empresa de mi padre, Empire Management, traje todo lo que Jed, Boris y los demás que me habían acogido me habían enseñado. Lo que encontré fue un mundo completamente externalizado. Desarrollo. Arquitectura. Jurídico. Contabilidad. Zonaje. Corretaje. Cada función crítica estaba gestionada por partes externas. Cuando externalizas tus funciones más críticas, externalizas tus decisiones más críticas. Por difícil que fuera para un joven que entraba en un universo que no tenía especial interés en escuchar a un joven, ayudé a reconstruir Empire desde dentro. Desarrollo interno. Arquitecto interno. Abogado interno. Contables y especialistas en zonaje internos. Nueva pila tecnológica. Un corretaje interno centrado en la búsqueda de oportunidades fuera del mercado, relaciones directas con los propietarios en las calles de Nueva York, tal como me habían enseñado. Cuando cada función crítica es interna, controlas el calendario, la calidad y el resultado. Ves oportunidades que el exterior no puede ver porque estás dentro del proceso en cada nivel. Y cuando algo sale mal, como siempre ocurre en situaciones complejas, dispones de la capacidad interna para resolver el problema en lugar de esperar a que una parte externa responda. Ese modelo se convirtió en el plano director para todo lo que vino después.
En 2010 fundó Pink Stone Capital Group. ¿Cuál era su visión para esa plataforma?
Richard Ohebshalom
En 2010 fundé Pink Stone Capital Group como mi propia plataforma. Quince años en el mercado inmobiliario más competitivo del mundo. El modelo era la disciplina de integración vertical que había reconstruido en Empire, aplicada sin compromiso. Sourcing fuera del mercado. Ejecución interna. Discreción antes que visibilidad. Precisión antes que velocidad. Gobernanza construida antes de la escala, no después. Durante esos quince años ensamblé un portafolio en Manhattan que abarcaba cada clase de activo importante, oficinas, residencial, comercio, hotelería, mixto, en los submercados más competitivos del mercado inmobiliario más exigente del mundo. El historial refleja la filosofía. 250 Fifth Avenue, sourced, estructurado y desarrollado a través del proceso completo de la New York City Landmarks Preservation Commission hasta convertirse en un destino hotelero reconocido por Michelin, una transformación que ningún operador sin esa capacidad regulatoria específica habría podido lograr. 8 Carlisle en 111 Washington Street, originado, autorizado y estructurado en joint venture con Grubb Properties que hoy completa una de las torres residenciales más importantes del Lower Manhattan. El Miracle Mile de Manhasset. 3 West 36th Street. Un portafolio construido una relación y un edificio cada vez, llevado a un nivel que colocó a Pink Stone entre las operaciones inmobiliarias privadas más importantes de la ciudad. Pink Stone es el lugar donde los principios fueron probados bajo presión real. Resistieron.
Ha hablado de una profesora de instituto que cambió su vida. ¿Puede hablarnos de Elizabeth Metz y de la influencia que tuvo en su trabajo posterior?
Richard Ohebshalom
En el instituto tuve una profesora que vio en mí algo que yo aún no había visto. Se llamaba Elizabeth Metz. Me enseñó ciencias sociales en noveno y en undécimo curso. Era la única asignatura que me interesaba durante toda mi etapa escolar, y la razón no era la asignatura. Era ella. Elizabeth Metz era el tipo de persona que dedicaba tiempo. Tiempo para mirar a un joven que el sistema había descartado discretamente y hacerle las preguntas que nadie más hacía. Tiempo para ayudarme en la escuela y tiempo para ayudarme con todo lo que ocurría fuera de la escuela y para lo que un adolescente no tiene mapa. Me vio antes de que yo me viera a mí mismo, y mantuvo esa visión con tal claridad y paciencia que empecé a creer que era real. Falleció de cáncer justo antes de que yo terminara el instituto. La he llevado conmigo cada año desde entonces. Lo que me dio nunca me ha abandonado. La convicción de que lo más poderoso que un ser humano puede hacer por otro es ver su potencial antes de que él mismo lo vea. Que un profesor, en el momento adecuado, en la vida de un niño al que aún no se le ha dado permiso para imaginar de qué es capaz, no es una profesión. Es un padre paralelo. Todo lo que he construido desde entonces lleva su huella. Cure Hero comenzó como el primer intento de escalar lo que una profesora había dado a un alumno en un sistema que pudiera dárselo a cada niño del mundo. Foundation Incubator es la versión institucional del mismo instinto, construida dos décadas después, con los recursos necesarios para hacerlo real durante varias generaciones. Todo esto es para ella.
Creó Cure Hero en 2013. ¿Cuál era la idea central detrás de ese proyecto?
Richard Ohebshalom
En 2013, bajo Pink Stone Capital, creé Cure Hero. La premisa era una pregunta. Facebook unía a los amigos. LinkedIn conectaba a los trabajadores. Twitter daba una megáfono a las masas. ¿Y si la tecnología más conectiva del mundo se estructuraba no para generar beneficio para los accionistas sino para generar impacto para las personas que más lo necesitaban? Cure Hero era una plataforma para niños de diez a catorce años, niños cuyas ideas aún no estaban habitadas por el sesgo cognitivo. Juego, red social y bien social en un solo sistema. La visión debajo de la plataforma trataba sobre la forma misma de la infancia. Algunos niños crecen admirando al jugador de fútbol o a la cheerleader. Esa jerarquía cultural existe desde siempre. Pero hay otro niño sentado en otra habitación, el que nunca iba a ser el jugador de fútbol ni la cheerleader, el que el sistema etiqueta como nerd, marginal o peor, sentado sobre ideas que podrían cambiar el mundo, sin plataforma para expresarlas y sin público que le diga que sus ideas importan. Cure Hero se construyó para convertir a ese niño en el nuevo héroe. El Cure Hero. El niño del que se habla. El niño al que otros niños admiran. El niño invitado a la mesa por lo que imaginó, no por su aspecto o por quiénes son sus padres. El mecanismo era la redefinición de los puntos. Cada juego popular de la época recompensaba a los usuarios con puntos que no tenían valor en el mundo real. Cure Hero los monetizó socialmente. Los llamamos corazones. Un corazón tenía una consecuencia real en el mundo. La aplicación estrella era la cabra. Las tasas de malnutrición infantil en las comunidades rurales indígenas de Guatemala se acercaban al ochenta por ciento. Una cabra cambia la vida de un niño. Los jugadores criaban y coleccionaban cabras dentro del juego. Una vez que un jugador coleccionaba diez cabras virtuales, se regalaba una cabra real a una familia en Guatemala a través de Save the Children. El juego era el mecanismo de financiación. El gameplay se traducía directamente en resultados que importaban. La visión iba mucho más allá de la cabra. Cure Hero estaba diseñado para recoger ideas de niños a gran escala en cada categoría donde la humanidad sigue luchando, medicina, ciencia, matemáticas, arte, energía, alimentación, paz. Un millón de niños podrían enviar ideas sobre cómo curar un cáncer concreto. La mayoría serían ideas de niños. Un niño que planta un beeper de zumo de naranja en el brazo de un paciente. Otro tan ingenuo que haría sonreír a un oncólogo. Pero el niño número un millón envía algo que un investigador de Sloan Kettering o MD Anderson lee y reconoce, un ángulo en el que ningún adulto había pensado porque ningún adulto piensa como ese niño. Cure Hero era la plataforma que hacía subir esa idea. La institución que la tomaba en serio. El sistema que la ponía delante de las personas con recursos para llevarla a la vida. Y la capa más profunda era la conexión entre los propios niños. Un niño en China y un niño en Perú, en la misma plataforma en línea, trabajando juntos en el mismo problema, haciendo subir una solución al hambre en el mundo o a una crisis regional del agua o a una negociación de paz que los adultos no han conseguido resolver en cincuenta años. Los niños de un país inspirando a los niños de otro, cruzando fronteras que el mundo adulto ha construido pero que la mente infantil nunca ha aceptado. El ADN de Foundation Incubator es idéntico. La escala es diferente. La convicción es la misma.
En la misma época también concibió el Stone Tree Fund. ¿Cuál era la idea detrás de ese fondo?
Richard Ohebshalom
En la misma época concebí el Stone Tree Fund. Un fondo de inversión universal que realizaría una inversión en nombre de cada persona nacida en el mundo cada día. Los principios de transferencia incondicional de dinero aplicados a escala estructural. Los donantes podían reinvertir su parte. Un movimiento de donación universal donde ningún individuo quedaba excluido. El instinto era el mismo instinto detrás de Cure Hero y detrás de todo lo que he construido desde entonces. Estructurar los incentivos para que se alineen con la dignidad humana en lugar de con la extracción.
Ha mencionado un capítulo difícil después de construir Pink Stone. ¿Qué ocurrió y cómo reaccionó?
Richard Ohebshalom
Hay capítulos de una vida que no encajan en un relato lineal de éxito ascendente. Yo he vivido uno. Después de construir algo significativo, todo se derrumbó. No de forma gradual. De repente. La forma en que las cosas construidas sobre fundamentos externos siempre se derrumban cuando cambian las condiciones. Perdí la plataforma. Perdí la certeza. Perdí la versión de mí mismo definida por lo que había construido en lugar de por quién era. La mayoría de las personas en esa posición se retiran. Aceptan el relato que el mercado escribe sobre ellos cuando se callan y pasan el resto de su vida gestionando la distancia entre quién eran y en quién se convirtieron. Yo no me detuve. Me fui a Israel.
¿Cómo se convirtió su estancia en Israel en un período de reconstrucción?
Richard Ohebshalom
No para huir. Para reconstruir. Para reducir todo a la disciplina fundamental que ninguna condición de mercado podría quitar nunca, juicio a nivel de calle, conocimiento de obra, precisión en el reverso de un sobre. En Israel aprendí a hacer el trabajo de cincuenta personas en una sola. El éxito crea sistemas. Los sistemas crean dependencias. Las dependencias crean distancia entre el principal y el trabajo. En Israel, despojado de todo eso, cerré esa distancia de forma permanente. Sourcing solo. Suscripción solo. Negociación sola. Estructuración sola. Ejecución sola. Lo más valioso que un principal puede poseer no es un equipo ni una plataforma ni un historial. Es la capacidad de operar sin ninguna de esas cosas y aun así producir resultados que ninguna de esas cosas habría podido producir sin ti. El fénix no renace porque las condiciones mejoren. Renace porque lleva dentro algo que ningún fuego puede consumir.
Hoy vive en Tel Aviv con su familia. ¿Cómo ha influido la vida familiar en su trabajo? Richard Ohebshalom disfrutando de la vida familiar.
Richard Ohebshalom
Los cuatro, May, Eve, Raphael y yo, hemos construido una vida en Tel Aviv que está lejos del ritmo frenético de Nueva York y lejos del joven que compró un billete de ida a India al comienzo de la veintena. Una vida más tranquila. Una vida más honesta. Las maravillas son las cosas ordinarias. La mañana. El trayecto al colegio. La mesa del viernes por la noche. El ritmo de una familia que está junta porque juntos es el único lugar donde queremos estar. May y yo nos conocimos en París hace catorce años. Yo era de Nueva York. Ella era de Israel. Nada en nuestras trayectorias respectivas debería haber llevado a un encuentro en un café de París la noche en que nos conocimos. Dos personas de dos mundos diferentes con nada que alineara la geografía de sus vidas hasta ese momento exacto. El universo hizo la llamada. Nosotros respondimos. Contra todas las probabilidades que podrían habernos mantenido separados, nos enamoramos y hemos pasado cada año desde entonces construyendo una vida juntos que ninguno de los dos se habría atrevido a escribir en un cuaderno porque ninguno de los dos se habría atrevido a creer en ella. Israel opera bajo una presión que la mayoría de los lugares del mundo no conocen. Trabajar a través de las sirenas. Tomar decisiones mientras se protege con los hijos. Las condiciones de la vida diaria incluyen la posibilidad de un peligro real, y la respuesta no es la parálisis sino la continuación. Se deja de complicar las cosas. Se vuelve preciso sobre lo que realmente importa e impaciente con todo lo que no importa. La resiliencia no es un rasgo con el que se nace. Es una disciplina que se elige cada día. Esa disciplina está presente en todo lo que hace Foundation.
¿Cómo condujo todo esto a la creación de Foundation?
Richard Ohebshalom
Foundation no fue una decisión única. La toma de conciencia llegó en Tel Aviv después de operar solo el tiempo suficiente para ver lo que realmente estaba haciendo. El mismo instinto que caminaba por los edificios de Manhattan ahora leía las calles de Tel Aviv y establecía paralelismos con Kyiv. El patrón era idéntico en los tres mercados. Las oportunidades que contaban existían antes de que el capital institucional se organizara alrededor de ellas. Antes de que los precios reflejaran la realidad. Antes de que se formara el consenso. La pregunta pasó a ser si aquello podía sistematizarse. La respuesta es Foundation. Una plataforma privada de asesoramiento en inmobiliario y legado que se extiende por Nueva York, Israel y Ucrania, con verticales de capital y capital humano que se componen sobre la base inmobiliaria. No una empresa en el sentido convencional. Un sistema. Valor Intemporal. Legado Perpetuo. Eso no es un eslogan. Es la filosofía operativa que ha guiado cada decisión durante veinticinco años.
Trabaja con dos socios clave, Valeriia Akatova y Damien Soitout. ¿Cómo se formó ese partnership?
Richard Ohebshalom
Una plataforma de esta magnitud no se puede construir solo. Los dos operadores que están a mi lado no son empleados. Son principales. Son familia. Tres personas. Tres continentes. Tres vidas que no tenían ninguna razón lógica para converger, y convergieron de todos modos. Valeriia Akatova entró en el partnership desde el interior de un país en guerra. Mientras el mundo veía Ucrania en una pantalla, ella construía infraestructura inmobiliaria institucional sobre el terreno en condiciones que la mayoría de los operadores nunca aceptarían y que ninguna plataforma con sede en Nueva York o Londres podría replicar a distancia. La capacidad que aporta no es un título. Es una calibración. Juicio bajo dislocación. La calidad de mente específica que ve oportunidad donde la mayoría ve parálisis. No existe una segunda persona en el mundo que pueda hacer lo que ella hace en ese mercado. Damien Soitout entró como el raro tecnólogo cuya ambición coincidía con el estándar institucional que la plataforma exigía. Sistemas de inteligencia impulsados por IA. Arquitectura de cumplimiento en más de ciento sesenta países. Reporting institucional y gestión de inversores construidos al nivel exigido por los capitales más exigentes del mundo. E Incubator OS, el sistema operativo, no la aplicación, que convierte tres públicos en un solo sistema conectado. No es un CTO. Es el principal cuya arquitectura define lo que la plataforma puede llegar a ser. La forma en que nos encontramos no fue un proceso de reclutamiento. Fue algo más cercano a la inevitabilidad. Tres personas que habían pasado cada una años construyendo algo que el mundo aún no había pedido, reconociéndose mutuamente la misma convicción, el mismo estándar, el mismo rechazo a conformarse con menos. El vínculo personal y el alineamiento profesional no son dos vínculos. Son un solo vínculo. El fracaso de uno de nosotros es el fracaso de los tres. El éxito de uno de nosotros es el éxito que se compone en toda la plataforma durante el resto de nuestras carreras. El referente para lo que Foundation está en proceso de convertirse no es la mayor plataforma inmobiliaria del mundo. Las mayores plataformas son extraordinarias en lo que hacen y están limitadas en lo que nosotros hacemos. El referente son las instituciones que han perdurado a través de las generaciones porque el alineamiento de las personas que las construyeron era completo desde el primer día. Apple fueron tres personas en un garaje. Berkshire fue una persona y un socio que nunca se separaron. Las instituciones que perduran son aquellas cuyo partnership fundador está más alineado. No planeamos esto. Lo reconocimos. Y luego lo construimos.
Mirando hacia el futuro, ¿qué le depara la próxima década a Foundation?
Richard Ohebshalom
En cinco a diez años Foundation será una plataforma de inversión institucional reconocida con un historial en Nueva York, Israel y Ucrania que habla por sí mismo. Foundation Incubator habrá producido su primera generación de fundadores y operadores de calidad institucional, personas que entraron en la plataforma antes de que el mercado supiera que existían y que construyeron empresas que importan. La combinación de una gestión disciplinada del sector inmobiliario en tres de los mercados más atractivos del mundo y una inversión sistemática en capital humano excepcional crea algo que se compone a través de las generaciones. Los edificios que desarrollamos se convierten en los entornos donde la próxima generación de constructores trabaja y vive. Los fundadores que estructuramos se convierten en los operadores que crean valor en esos entornos. Ese bucle es lo que realmente significa legado perpetuo.
