Interview exclusif avec Richard Ohebshalom : Des racines familiales dans l’immobilier au fondateur de Foundation

Richard Ohebshalom

L’immobilier était l’air que je respirais dès le moment où j’ai pu marcher aux côtés de mon père, Fred Ohebshalom. Il est arrivé d’Iran sans rien. Aucune relation. Aucun capital. Aucune feuille de route. C’était l’homme le plus travailleur que j’aie jamais connu. Tout ce que je sais sur la lecture d’un immeuble et la lecture d’une transaction a commencé avec lui. Il me sortait de l’école quand j’étais jeune garçon pour apprendre le commerce de tapis orientaliste que mon grand-père et ses deux frères avaient lancé avant de passer à l’immobilier. J’effectuais toutes les tâches qu’un ouvrier accomplirait à l’atelier. Le bazar fut ma première école de commerce, et les leçons qu’il m’a enseignées - patience, instinct, capacité à lire une personne de l’autre côté de la table sans prononcer un mot - ne peuvent être enseignées dans aucune institution aujourd’hui. De là, il m’a appris à évaluer un immeuble avec mes propres pieds. Marcher le périmètre. Compter les fenêtres. Lire la rue comme un médecin lit un patient pour ce qui n’est pas visible, pour ce que les chiffres ne révéleront jamais. Il avait construit un modèle de stabilisation des loyers et de reconstruction d’appartements en avance sur son temps. Il acquérait des immeubles. Il les repositionnait. Il augmentait les loyers par de véritables améliorations, pas par de l’ingénierie financière. Il ne construisait jamais pour le cycle. Il construisait pour la génération. Cette norme est devenue la mienne. Ce que j’ai construit avec elle est devenu mon propre héritage.

Richard Ohebshalom

Mon éducation n’a pas commencé là où les systèmes autour de moi disaient qu’elle devait commencer. Au lycée j’avais une moyenne de B moins. Le SAT ne disait pas grand-chose sur moi et je ne lui ai pas dit grand-chose non plus. La seule école qui m’a donné sa chance fut l’Université d’Albany. J’y ai commencé mon premier semestre et je l’ai terminé avec un 4.0 - la première fois de ma vie où j’ai compris ce que le travail concentré pouvait donner quand il s’appliquait aux idées au lieu de l’évitement. Albany n’était pas la destination. C’était la porte. J’ai transféré à l’Université George Washington, j’ai suivi une majeure en commerce et philosophie, et j’ai maintenu une moyenne de 3.7 pendant le reste de mes études. Le jeune que le SAT avait écarté était devenu discrètement un étudiant sérieux par choix personnel. Après l’obtention de mon diplôme j’ai acheté un billet aller simple. Deux années en Inde, la seconde en altitude dans une ville appelée Manali. De là vers le Cambodge, le Vietnam, la Thaïlande, l’Australie pour deux années supplémentaires. Des centaines de carnets. La sagesse orientale qui a façonné ma façon de penser la valeur, les personnes et ce que la vie est vraiment. Les graines de Cure Hero, du Stone Tree Fund et de ce qui deviendrait plus tard Foundation Incubator n’ont pas été conçues dans une salle de conseil. Elles ont été écrites dans ces carnets, aux côtés de tout ce que je ferais ensuite dans l’immobilier. Ce que j’ai écrit dans ces carnets n’était pas seulement un ensemble de plateformes. C’était une vie. L’amour que je construirais un jour avec ma femme. Le mariage. Devenir père. L’abondance qui est entrée dans chaque partie de mon univers. Chaque dimension de ce qui m’entoure aujourd’hui a d’abord été couchée sur le papier dans ces montagnes par un jeune qui n’avait encore aucune preuve que tout cela était possible. Il y a un enfant quelque part en ce moment qui vient de rien, qui n’a rien, dont les parents lui ont dit qu’il n’était rien - et cet enfant est capable de construire exactement ce que j’ai construit si quelqu’un, quelque part, lui donne la permission de croire que c’est possible. Cet enfant est la raison même pour laquelle Foundation Incubator existe. La plateforme n’a pas été construite pour la personne que le monde a déjà remarquée. Elle a été construite pour la personne à qui on a répété toute sa vie qu’elle ne devait même pas essayer. Si vous êtes cette personne qui lit ces lignes, vous vous trompez sur vous-même. Vous pouvez tout avoir. Il suffit de commencer à l’écrire.

Richard Ohebshalom

L’éducation qui m’a le plus marqué s’est déroulée dans les rues de New York en travaillant pour Jed Manocherian chez Pan Am Equities. Chelsea à cette époque était un tout autre monde que Chelsea aujourd’hui. Brut, négligé, considéré indigne d’une attention institutionnelle sérieuse. Jed regardait Chelsea et voyait ce qu’elle deviendrait avant que quiconque ait la moindre preuve. The Caroline fut son premier projet, construit dans un quartier que personne ne croyait encore. Il m’a présenté Boris Figenbaum, le chef de chantier chez KBF. Boris fut la première personne à m’enseigner comment un immeuble se construit vraiment. Pas de manière conceptuelle. Physiquement. La séquence. Les sous-traitants. La résolution de problèmes en temps réel quand les plans rencontrent la réalité et que la réalité gagne toujours. Je le porte avec moi chaque fois que je visite un site. Jed m’a montré la stratégie qui a défini ma carrière. Identifier des groupes d’immeubles situés les uns à côté des autres. Les acquérir discrètement grâce à des relations directes avec chaque propriétaire. Combiner le zonage. Déverrouiller un site de développement capable de supporter une tour qui redessine une skyline. La création de valeur ne se produit pas au moment de la vente. Elle se produit au moment de l’assemblage.

Richard Ohebshalom

Quand je suis revenu dans l’entreprise de mon père, Empire Management, j’ai apporté tout ce que Jed, Boris et les autres qui m’avaient accueilli m’avaient enseigné. Ce que j’ai trouvé était un monde entièrement externalisé. Développement. Architecture. Juridique. Comptabilité. Zonage. Courtage. Chaque fonction critique était gérée par des parties externes. Quand vous externalisez vos fonctions les plus critiques, vous externalisez vos décisions les plus critiques. Aussi difficile que ce fut pour un jeune homme entrant dans un univers qui n’avait pas particulièrement envie d’écouter un jeune homme, j’ai aidé à reconstruire Empire de l’intérieur. Développement interne. Architecte interne. Avocat interne. Comptables et spécialistes du zonage internes. Nouvelle pile technologique. Un courtage interne centré sur la recherche d’opportunités hors marché - relations directes avec les propriétaires dans les rues de New York, comme on me l’avait appris. Quand chaque fonction critique est interne, vous contrôlez le calendrier, la qualité et le résultat. Vous voyez des opportunités que l’extérieur ne peut pas voir parce que vous êtes à l’intérieur du processus à chaque niveau. Et quand quelque chose tourne mal - comme cela arrive toujours dans des situations complexes - vous disposez de la capacité interne pour résoudre le problème plutôt que d’attendre qu’une partie externe réagisse. Ce modèle est devenu le plan directeur pour tout ce qui est venu ensuite.

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En 2010 j’ai fondé Pink Stone Capital Group comme ma propre plateforme. Quinze années dans le marché immobilier le plus concurrentiel du monde. Le modèle était la discipline d’intégration verticale que j’avais reconstruite chez Empire, appliquée sans compromis. Sourcing hors marché. Exécution interne. Discrétion plutôt que visibilité. Précision plutôt que vitesse. Gouvernance construite avant l’échelle, pas après. Au cours de ces quinze années j’ai assemblé un portefeuille à Manhattan qui couvrait chaque classe d’actifs importante - bureaux, résidentiel, commerce, hôtellerie, mixte - dans les sous-marchés les plus concurrentiels du marché immobilier le plus exigeant du monde. Le palmarès reflète la philosophie. 250 Fifth Avenue, sourcé, structuré et développé à travers le processus complet de la New York City Landmarks Preservation Commission pour devenir une destination hôtelière reconnue par Michelin - une transformation qu’aucun opérateur sans cette capacité réglementaire spécifique n’aurait pu réaliser. 8 Carlisle au 111 Washington Street, originaire, autorisé et structuré en joint-venture avec Grubb Properties qui achève aujourd’hui l’une des tours résidentielles les plus importantes du Lower Manhattan. Le Miracle Mile de Manhasset. 3 West 36th Street. Un portefeuille construit une relation et un immeuble à la fois, porté à un niveau qui a placé Pink Stone parmi les opérations immobilières privées les plus importantes de la ville. Pink Stone est l’endroit où les principes ont été testés sous pression réelle. Ils ont tenu.

Richard Ohebshalom

Au lycée j’ai eu une enseignante qui a vu en moi quelque chose que je n’avais pas encore vu moi-même. Son nom était Elizabeth Metz. Elle m’a enseigné les sciences sociales en neuvième et en onzième année. C’était la seule matière qui m’intéressait pendant toute ma scolarité au lycée, et la raison n’était pas la matière. C’était elle. Elizabeth Metz était le genre de personne qui prenait le temps. Le temps de regarder un jeune que le système avait discrètement écarté et de poser les questions que personne d’autre ne posait. Le temps de m’aider à l’école et le temps de m’aider pour tout ce qui se passait en dehors de l’école et pour lequel un adolescent n’a aucune carte. Elle m’a vu avant que je me voie moi-même, et elle a maintenu cette vision avec une telle clarté et une telle patience que j’ai commencé à croire qu’elle était réelle. Elle est décédée d’un cancer juste avant que je termine le lycée. Je l’ai portée avec moi chaque année depuis. Ce qu’elle m’a donné ne m’a jamais quitté. La conviction que la chose la plus puissante qu’un être humain puisse faire pour un autre est de voir son potentiel avant qu’il le voie lui-même. Qu’un enseignant, au bon moment, dans la vie d’un enfant à qui on n’a pas encore donné la permission d’imaginer ce dont il est capable, n’est pas une profession. C’est un parent parallèle. Tout ce que j’ai construit depuis porte son empreinte. Cure Hero a commencé comme la première tentative de mettre à l’échelle ce qu’une enseignante avait donné à un élève en un système qui pourrait le donner à chaque enfant du monde. Foundation Incubator est la version institutionnelle du même instinct, construite deux décennies plus tard, avec les ressources nécessaires pour le rendre réel sur plusieurs générations. Tout cela est pour elle.

Richard Ohebshalom

En 2013, sous Pink Stone Capital, j’ai créé Cure Hero. La prémisse était une question. Facebook réunissait les amis. LinkedIn connectait les travailleurs. Twitter donnait une mégaphone aux masses. Et si la technologie la plus connective du monde était structurée non pas pour générer du profit pour les actionnaires mais pour générer de l’impact pour les personnes qui en avaient le plus besoin ? Cure Hero était une plateforme pour les enfants de dix à quatorze ans - des enfants dont les idées n’étaient pas encore habitées par le biais cognitif. Jeu, réseau social et bien social dans un seul système. La vision sous la plateforme portait sur la forme même de l’enfance. Certains enfants grandissent en admirant le joueur de football ou la cheerleader. Cette hiérarchie culturelle existe depuis aussi longtemps que l’on s’en souvienne. Mais il y a un autre enfant assis dans une autre chambre - celui qui ne deviendra jamais le joueur de football ni la cheerleader, celui que le système qualifie de nerd, de marginal ou pire - assis sur des idées qui pourraient changer le monde, sans plateforme pour les exprimer et sans public pour lui dire que ses idées comptent. Cure Hero a été construit pour faire de cet enfant le nouveau héros. Le Cure Hero. L’enfant dont on parle. L’enfant que les autres enfants admirent. L’enfant invité à la table parce qu’il a imaginé, pas parce qu’il ressemble à quelque chose ou que ses parents sont qui que ce soit. Le mécanisme était la redéfinition des points. Chaque jeu populaire à l’époque récompensait les utilisateurs avec des points qui n’avaient aucune valeur dans le monde réel. Cure Hero les a monétisés socialement. Nous les avons appelés cœurs. Un cœur avait une conséquence réelle dans le monde. L’application signature était la chèvre. Les taux de malnutrition infantile dans les communautés rurales indigènes du Guatemala approchaient les quatre-vingts pour cent. Une chèvre change la vie d’un enfant. Les joueurs faisaient grandir et collectaient des chèvres dans le jeu. Une fois qu’un joueur avait collecté dix chèvres virtuelles, une vraie chèvre était offerte à une famille au Guatemala via Save the Children. Le jeu était le mécanisme de financement. Le gameplay se traduisait directement en résultats qui comptaient. La vision allait bien plus loin que la chèvre. Cure Hero était conçu pour recueillir des idées d’enfants à grande échelle dans chaque catégorie où l’humanité lutte encore - médecine, science, mathématiques, art, énergie, alimentation, paix. Un million d’enfants pourraient soumettre des idées sur la façon de guérir un cancer particulier. La plupart seraient des idées d’enfants. Un enfant qui plante un beeper de jus d’orange dans le bras d’un patient. Un autre tellement naïf qu’il ferait sourire un oncologue. Mais le millionième enfant soumet quelque chose qu’un chercheur de Sloan Kettering ou MD Anderson lit et reconnaît - un angle auquel aucun adulte n’avait pensé parce qu’aucun adulte ne pense comme cet enfant. Cure Hero était la plateforme qui faisait remonter cette idée. L’institution qui la prenait au sérieux. Le système qui la mettait devant les personnes ayant les ressources pour la concrétiser. Et la couche la plus profonde était la connexion entre les enfants eux-mêmes. Un enfant en Chine et un enfant au Pérou, sur la même plateforme en ligne, travaillant ensemble sur le même problème, faisant remonter une solution à la faim dans le monde ou à une crise régionale de l’eau ou à une négociation de paix que les adultes n’ont pas réussi à résoudre pendant cinquante ans. Les enfants d’un pays inspirant les enfants d’un autre, par-delà les frontières que le monde adulte a construites mais que l’esprit enfantin n’a jamais acceptées. L’ADN de Foundation Incubator est identique. L’échelle est différente. La conviction est la même.

Richard Ohebshalom

À la même période j’ai conçu le Stone Tree Fund. Un fonds d’investissement universel qui ferait un investissement au nom de chaque personne née dans le monde chaque jour. Les principes de transfert inconditionnel d’argent appliqués à l’échelle structurelle. Les donateurs pouvaient réinvestir leur part. Un mouvement de don universel où aucun individu n’était exclu. L’instinct était le même instinct derrière Cure Hero et derrière tout ce que j’ai construit depuis. Structurer les incitatifs pour qu’ils s’alignent avec la dignité humaine plutôt qu’avec l’extraction.

Richard Ohebshalom

Il y a des chapitres d’une vie qui ne rentrent pas dans un récit linéaire de réussite ascendante. J’en ai vécu un. Après avoir construit quelque chose de significatif, tout s’est effondré. Pas progressivement. Soudainement. La façon dont les choses construites sur des fondations externes s’effondrent toujours quand les conditions changent. J’ai perdu la plateforme. J’ai perdu la certitude. J’ai perdu la version de moi-même définie par ce que j’avais construit plutôt que par qui j’étais. La plupart des gens dans cette position se retirent. Ils acceptent le récit que le marché écrit sur eux quand ils se taisent et passent le reste de leur vie à gérer la distance entre qui ils étaient et qui ils sont devenus. Je ne me suis pas arrêté. Je suis allé en Israël.

Richard Ohebshalom

Pas pour fuir. Pour reconstruire. Pour ramener tout à la discipline fondamentale qu’aucune condition de marché ne pourrait jamais enlever - jugement au niveau de la rue, connaissance du chantier, précision sur le dos d’une enveloppe. En Israël j’ai appris à faire le travail de cinquante personnes en une seule. Le succès crée des systèmes. Les systèmes créent des dépendances. Les dépendances créent de la distance entre le principal et le travail. En Israël, dépouillé de tout cela, j’ai fermé cette distance de manière permanente. J’ai sourcé seul. J’ai souscrit seul. J’ai négocié seul. J’ai structuré seul. J’ai exécuté seul. La chose la plus précieuse qu’un principal puisse posséder n’est ni une équipe ni une plateforme ni un palmarès. C’est la capacité d’opérer sans aucune de ces choses et de produire quand même des résultats qu’aucune de ces choses n’aurait pu produire sans vous. Le phénix ne renaît pas parce que les conditions s’améliorent. Il renaît parce qu’il porte en lui quelque chose qu’aucun feu ne peut consumer.

Richard Ohebshalom

Nous quatre, May, Eve, Raphael et moi, avons construit une vie à Tel Aviv qui se situe loin du rythme effréné de New York et loin du jeune qui avait acheté un billet aller simple pour l’Inde au début de la vingtaine. Une vie plus calme. Une vie plus honnête. Les merveilles en sont les choses ordinaires. Le matin. Le trajet pour l’école. La table du vendredi soir. Le rythme d’une famille qui est ensemble parce que ensemble est le seul endroit où nous voulons être. May et moi nous sommes rencontrés à Paris il y a quatorze ans. J’étais de New York. Elle était d’Israël. Rien dans nos trajectoires respectives n’aurait dû mener à une rencontre dans un café à Paris le soir où nous nous sommes rencontrés. Deux personnes de deux mondes différents avec rien qui alignait la géographie de leurs vies jusqu’à cet instant précis. L’univers a passé l’appel. Nous avons répondu. Contre toutes les probabilités qui auraient pu nous tenir éloignés, nous sommes tombés amoureux et nous avons passé chaque année depuis à construire une vie ensemble qu’aucun de nous n’aurait osé écrire dans un carnet parce qu’aucun de nous n’aurait osé y croire. Israël opère sous une pression que la plupart des endroits du monde ne connaissent pas. Travailler à travers les sirènes. Prendre des décisions tout en s’abritant avec ses enfants. Les conditions de la vie quotidienne incluent la possibilité d’un danger réel, et la réponse n’est pas la paralysie mais la continuation. On arrête de compliquer les choses. On devient précis sur ce qui compte vraiment et impatient avec tout ce qui ne compte pas. La résilience n’est pas un trait avec lequel on naît. C’est une discipline que l’on choisit chaque jour. Cette discipline est présente dans tout ce que fait Foundation.

Richard Ohebshalom

Foundation n’a pas été une décision unique. La prise de conscience est arrivée à Tel Aviv après que j’ai opéré seul assez longtemps pour voir ce que je faisais réellement. Le même instinct qui marchait dans les immeubles de Manhattan lisait maintenant les rues de Tel Aviv et faisait des rapprochements avec Kyiv. Le schéma était identique sur les trois marchés. Les opportunités qui comptaient existaient avant que le capital institutionnel ne s’organise autour d’elles. Avant que les prix ne reflètent la réalité. Avant que le consensus ne se forme. La question est devenue de savoir si cela pouvait être systématisé. La réponse est Foundation. Une plateforme privée de conseil en immobilier et en héritage qui s’étend sur New York, Israël et Ukraine, avec des volets capital et capital humain qui se composent sur la base immobilière. Pas une entreprise au sens conventionnel. Un système. Valeur Intemporelle. Héritage Perpétuel. Ce n’est pas un slogan. C’est la philosophie opérationnelle qui a guidé chaque décision pendant vingt-cinq années.

Richard Ohebshalom

Une plateforme de cette ampleur ne peut pas être construite seul. Les deux opérateurs qui se tiennent à mes côtés ne sont pas des employés. Ce sont des principaux. Ce sont de la famille. Trois personnes. Trois continents. Trois vies qui n’avaient aucune raison logique de converger - et qui ont convergé quand même. Valeriia Akatova est entrée dans le partenariat depuis l’intérieur d’un pays en guerre. Pendant que le monde regardait l’Ukraine sur un écran, elle construisait une infrastructure immobilière institutionnelle sur le terrain dans des conditions que la plupart des opérateurs n’accepteraient jamais et qu’aucune plateforme basée à New York ou à Londres ne pourrait reproduire à distance. La capacité qu’elle apporte n’est pas un diplôme. C’est un étalonnage. Le jugement sous dislocation. La qualité d’esprit spécifique qui voit l’opportunité là où la plupart voient la paralysie. Il n’existe pas de seconde personne au monde qui pourrait faire ce qu’elle fait dans ce marché. Damien Soitout est entré comme le rare technologue dont l’ambition correspondait au standard institutionnel que la plateforme exigeait. Systèmes d’intelligence propulsés par l’IA. Architecture de conformité dans plus de cent soixante pays. Reporting institutionnel et gestion des investisseurs construits au niveau exigé par les capitaux les plus exigeants du monde. Et Incubator OS - le système d’exploitation, pas l’application, qui transforme trois publics en un seul système connecté. Il n’est pas un CTO. Il est le principal dont l’architecture définit ce que la plateforme peut devenir. La façon dont nous nous sommes trouvés n’était pas un processus de recrutement. C’était quelque chose de plus proche de l’inévitabilité. Trois personnes qui avaient chacune passé des années à construire quelque chose que le monde n’avait pas encore demandé, se reconnaissant mutuellement la même conviction, le même standard, le même refus de se contenter de moins. Le lien personnel et l’alignement professionnel ne sont pas deux liens. Ils sont un seul lien. L’échec de l’un d’entre nous est l’échec des trois. Le succès de l’un d’entre nous est le succès qui se compose sur toute la plateforme pour le reste de nos carrières. L’étalon pour ce que Foundation est en train de devenir n’est pas la plus grande plateforme immobilière du monde. Les plus grandes plateformes sont extraordinaires dans ce qu’elles font et limitées dans ce que nous faisons. L’étalon est les institutions qui ont duré à travers les générations parce que l’alignement des personnes qui les ont construites était complet dès le premier jour. Apple était trois personnes dans un garage. Berkshire était une personne et un partenaire qui ne se sont jamais séparés. Les institutions qui durent sont celles dont le partenariat fondateur est le plus aligné. Nous n’avons pas planifié cela. Nous l’avons reconnu. Et ensuite nous l’avons construit.

Richard Ohebshalom

Dans cinq à dix ans Foundation sera une plateforme d’investissement institutionnelle reconnue avec un palmarès à New York, en Israël et en Ukraine qui parle de lui-même. Foundation Incubator aura produit sa première génération de fondateurs et d’opérateurs de qualité institutionnelle - des personnes qui sont entrées dans la plateforme avant que le marché ne sache qu’elles existaient et qui ont construit des entreprises qui comptent. La combinaison d’une gestion disciplinée de l’immobilier dans trois des marchés les plus captivants du monde et d’un investissement systématique dans un capital humain exceptionnel crée quelque chose qui se compose à travers les générations. Les immeubles que nous développons deviennent les environnements où la prochaine génération de constructeurs travaille et vit. Les fondateurs que nous structurons deviennent les opérateurs qui créent de la valeur dans ces environnements. Cette boucle est ce que l’héritage perpétuel signifie vraiment.

Valeriia Akatova · buildings we develop become the environments where the next generation